Cette grandiose construction s’élève au-dessus du Kremlin sous la forme d’un mur à cinq travées dans sa partie supérieure. Ce type de constructions a été inventé sous l’archevêque de Novgorod Euthymios II et n’a été utilisé que deux fois en Russie. Au pied du clocher il y a cinq cloches monumentales très anciennes et en haut il y a des cloches récentes. Chaque jour le son des cloches retentit au-dessus de la ville.

Les premières mentions du bâtiment conservé du clocher datent de l’an 1437 quand le débordement des eaux de la Volkhov l’a détruit. Deux ans après l’archevêque Euthymios II y a construit un nouveau clocher.

Il a été reconstruit plusieurs fois et seulement des recherches archéologiques et des images sur des icônes anciennes permettent d’imaginer sa vue initiale. Cependant quelque soientt les travaux de reconstruction ils ne changeaient pas l’esprit de ce bâtiment étant  « le son principal » de Novgorod.

Autrefois le son de ses cloches pouvait être entendu à 50 verstes et se distinguait par sa mélodie. C’était ce son-là qu’un grand compositeur Sergueï Rakhmaninov né dans la région de Novgorod a retenu pour toute sa vie. Hélas, aujourd’hui les cloches sont par terre. Pendant la Grande Guerre nationale il y a eu des essais de les emmener en barge, mais un projectile est rentré dans le moteur du bateau et cet essai a échoué, les cloches ont été endommagées. Il n’est pas impossible qu’elles sonnent un jour à nouveau au-dessus de Novgorod. Une technologie découverte il n’y a pas longtemps permet de «soigner» ces instruments uniques.

Actuellement le clocher-mur de la Cathédrale Sainte-Sophie accueille l’exposition « Cloches anciennes de Veliky Novgorod » qui présente 14 cloches. La plus grande d’entre elles pèse plus de 20 pouds (environ 320 kg), et le poids de la plus petite est de plus de 1.5 poud (environ 24 kg). La terrasse panoramique située dans ce clocher-mur est ouverte tous les jours dans la saison chaude. Elle offre un panorama impressionant de Veliky Novgorod.

La cloche offerte par Dimitri Medvédev à l’occasion du 1150 anniversaire de Veliky Novgorod a été installée sur le clocher-mur de la cathédrale de Sainte-Sophie.